Relâmpagos de Catatumbo

Uma das mais extraordinárias tempestades elétricas é encontrada na Venezuela, na foz do rio Catatumbo que deságua no lago Maracaibo. O fenômeno é conhecido como ´relâmpago de Catatumbo´ e pode ser visto durante 140 a 160 noites por ano durante aproximadamente 10 horas por noite em até 280 silenciosos relâmpagos de núvem para núvem em uma altitude de 5km ou mais.

A luminosidade dos relâmpagos pode ser vista até 40km de distância e é usada como um farol natural há séculos, sendo conhecida como ´Farol de Maracaibo´.

A confluência de ventos frios vindos dos Andes e ar úmido e quente que sobe do terreno pantanoso de Maracaibo pode ser o fator que contribui para este fenômeno único.

A região é considerada um dos maiores geradores de ozônio do mundo e pesquisadores procuram um modo de tornar a região protegida pela UNESCO. A decomposição de matéria orgânica no lago e região pode ainda gerar uma alta concentração de metano na atmosfera conferindo uma importância ecológica ainda maior pela interação deste com a alta incidência de descargas elétricas.

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