Milhares de espécies de insetos estão ameaçados nas regiões do Reino Unido devido a um tipo de joaninha. Introduzida no habitat em 2004 para controle biológico na resolução da praga de pulgões, dos quais ela se alimenta, a joaninha-arlequim proliferou exageradamente, gerando um impacto ambiental negativo.
Isso porque esse inseto passou a competir com outras espécies de joaninhas do ecossistema britânico, causando a morte delas e declínio de reprodução dos tipos nativos. Esse fato pode prejudicar o processo de toda uma cadeia alimentar dos locais infestados.
Essa proliferação da espécie arlequim na região tem sido causada porque a predadora se alimenta de larvas de outros insetos e joaninhas, além de carregar consigo um parasita mortal que vive inofensivamente em seu corpo, mas contamina as outras espécies.
Não é por mal
Antes que você saia por aí julgando esse inseto tão bonitinho, saiba que a joaninha-arlequim se tornou uma predadora perigosa sem querer. Por serem mais fortes que as suas “parentes” britânicas, elas acabam se dando melhor na competição da busca por alimento e só estão na região porque foram transportadas pelo homem até lá — a espécie é originária da Ásia Oriental.
No entanto, o que era para ajudar a combater a praga do pulgão, acabou como um novo problema para o meio ambiente da Grã-Bretanha. Apesar do estrago que o inseto vem fazendo nas populações de joaninhas nativas, pesquisadores da Universidade de Cambridge afirmam que os inimigos naturais do tipo arlequim, como moscas e vespas, já estão se adaptando para atacar a espécie asiática.
Além dessa solução da própria natureza, os cientistas apostam também em um ácaro sexualmente transmissível que provoca infertilidade em joaninhas fêmeas. Os métodos artificiais para disseminar o ácaro já estão sendo estudados por especialistas da Universidade de Cambridge. (megacurioso)
